Este 5 de abril los medios informativos en línea estaban llenos con la noticia de que Beyoncé realizó una versión de un éxito de los Beatles: Blackbird. Sobre su complacencia y la de la cantante estadounidense, Paul McCartney publicó en su cuenta de Instagram:
El mensaje de Paul dice:
| Estoy muy contento con la versión de @beyonce de mi canción Blackbird. Creo que hace una versión magnífica y refuerza el mensaje de derechos civiles que me inspiró a escribir la canción en primer lugar. Creo que Beyoncé ha hecho una versión fabulosa e insto a cualquiera que aún no la haya escuchado a que la vea. ¡Te va a encantar! Hablé con ella por FaceTime y me agradeció por escribirla y dejarla hacerlo. Le dije que el placer era todo mío y pensé que había hecho una versión genial de la canción. Cuando vi las imágenes en la televisión a principios de los años 60 de las niñas negras siendo rechazadas de la escuela, me pareció impactante y no puedo creer que todavía en estos días haya lugares donde este tipo de cosas están sucediendo en este momento. Cualquier cosa que mi canción y la fabulosa versión de Beyoncé puedan hacer para aliviar la tensión racial sería algo grandioso y me hace sentir muy orgulloso. |
Transmitir esta noticia en mi blog porque hace referencia al Macca no fue el único atractivo que ella tuvo, sino también lo curioso de que esta es la segunda vez en corto tiempo que Beyoncé «se me aparece»: estoy trabajando en una serie de publicaciones interconectadas en las que esta cantante sale a relucir con la versión sobre otra canción icónica del mundo del entretenimiento occidental.
La aprobación
Los obstáculos racistas a los que se ha enfrentado Beyoncé hacen eco de la razón por la que McCartney escribió su canción en primer lugar, lo cual el cantante confirmó en una entrevista con GQ en septiembre de 2018:
Cuando le toca el turno a Blackbird, Macca cuenta:
| Estaba sentado con mi guitarra acústica y había oído hablar de los problemas de los derechos civiles que estaban ocurriendo en los años ‘60 en Alabama, Misisipi, Little Rock en particular —Paul se refiere a «los 9 de Little Rock»—. Así que eso estaba en mi mente, y pensé: «Sería realmente bueno si pudiera escribir algo que, si alguna vez llegara a cualquiera de las personas que atraviesan esos problemas, podría darles un poco de esperanza». Así que escribí Blackbird. En Inglaterra, un pájaro es una niña, así que estaba pensando en una niña negra que está pasando por esto: ahora es tu momento de levantarte, libérate, toma estas alas rotas. Una de las cosas buenas de la música es que sabes que mucha gente que te escucha va a tomar en serio lo que dices en la canción. Estoy muy orgulloso del hecho de que la producción de los Beatles es siempre muy, muy positiva. |
Paul ratificó este sentimiento inspirador, otra vez, en un concierto en esta ciudad (en abril de 2016), según informó Daniel Kreps1 "of" Rolling Stone en aquel momento:
«En los años 60, hubo muchos problemas con los derechos civiles, particularmente en Little Rock. Veíamos lo que estaba pasando y simpatizábamos con las personas que pasaban por esos problemas, y eso me hizo querer escribir una canción que, si alguna vez llegaba a las personas que pasaban por esos problemas, podría ayudarlos un poco».
Kreps y el número de la revista del 25 de agosto del 2016.
Aquí pueden verlo con sus propios ojos (y oírlo con sus propios oídos):
Esta no es la primera vez que McCartney y otros titulares de derechos han permitido el uso de Blackbird en la grabación de otro artista. Anteriormente, en 2019, con el permiso de McCartney, Rachel Fuller —una música británica, artista de música pop, compositora y colaboradora ocasional de su esposo, el roquero Pete Townshend— tomó la canción original de los Beatles y le agregó acordes tocados por la Royal Philharmonic Orchestra, conducida por Robert Ziegler, y las voces del Chamber Choir of London.
De izquierda a derecha: Pete Townshend y Rachel Fuller; la Royal Philharmonic Orchestra; Robert Ziegler; y el Chamber Choir of London.
La nueva versión de Blackbird
Mientras que con Renaissance Beyoncé rindió homenaje al legado queer y negro de la música disco y house, el nuevo disco se quita el sombrero de vaquero ante la música country, reclamando un espacio en un género que históricamente ha excluido a los artistas negros, a pesar de que tiene raíces en la música negra.
Beyoncé incluye una dulce versión de Blackbird en su último álbum, Cowboy Carter. Y si suena tan especialmente familiar, es porque en ella se utilizaron elementos instrumentales —como la guitarra acústica de McCartney y su zapateo acompañante, a veces confundido en el pasado con un metrónomo, por cierto—, que fueron tomados de la grabación original de los Beatles para el álbum The Beatles —más conocido como «el Álbum Blanco»—, grabada el 11 de junio de 1968, exactamente una semana antes de que su compositor cumpliera 26 años.
Esa información fue confirmada a Variety por un representante de McCartney, quien citó al equipo de Beyoncé y otras fuentes. Sin embargo, no hay ninguna indicación en la redacción de los créditos que indique que el trabajo del exBeatle en la pista no se haya grabado recientemente, es decir, que niegue ser la grabación original.
Esto puede deberse a que los créditos de este disco aún están en redacción. Puede que haya sido por eso que no mencionan que la pista de acompañamiento se tomó prestada de la original de los Beatles de hace 56 años.
Si bien McCartney aparece tocando la guitarra en la canción en los créditos —que se han revelado gradualmente desde el lanzamiento del álbum el viernes pasado y aún aparecen incompletos—, y también figura como uno de los productores de la nueva canción, no han especificado que la canción utilizada es la original.
Aunque Blackbird puede no ser la primera canción que viene a la mente cuando uno piensa en la música country, la versión de Beyoncé alude al género a través de florituras armónicas que incluyen cuatro artistas negros contemporáneos del country: Tanner Adell, Tiera Kennedy, Reyna Roberts y Brittney Spencer, junto con un bajo fresco y orquestación, sobre la pista acústica original en solitario de McCartney, acreditado a Khirye Tyler, quien también se ha listado como coproductor.
Además, la canción ha sido retitulada Blackbiird, en una alteración ortográfica similar a otras en el álbum para reflejar su tema del «Acto II».
Y también le falta los ruidos de pájaros. No se sabe si la tecnología de audio que el equipo de Peter Jackson (en la foto) desarrolló para separar los elementos de audio para el documental The Beatles: Get Back era necesaria para eliminar el piar de pájaro de la original Blackbird.
Un aval muy especial
A Melba Joy Pattillo Beals le encantó el éxito de los Beatles de 1968 Blackbird mucho antes de saber que había ayudado a inspirarlo, según le dijera a Kyle Melnick2 del Washington Post en una entrevista el 4 de abril de 2024. Beals, ahora de 82 años, era miembro del grupo de estudiantes conocido como los «Nueve de Little Rock», que se integraron a una escuela secundaria de Arkansas en 1957.
De izquierda a derecha: los 9 de Little Rock; Melnick; un ejemplar del Post donde se anuncia el asesinato del Dr. King.
Cuando Beals escuchó la nueva versión, se transportó inmediatamente a los años 50: «Esta canción despierta mucho», le dijo al The Washington Post.
En 1954, la Corte Suprema emitió su histórica decisión en el caso «Brown contra la Junta de Educación de Topeka» —en Kansas—, que declaró que la segregación en las escuelas públicas era inconstitucional. Después de esa decisión, la «Asociación Nacional para el Progreso de las Personas de Color» —NAACP, por National Association for the Advancement of Colored People— comenzó a intentar inscribir a estudiantes negros en escuelas que antes eran solo para blancos en el sur.
La noticia de que nueve estudiantes negros habían sido elegidos para inscribirse en Little Rock Central High fue recibida con indignación. Cuando los estudiantes intentaron asistir por primera vez a la escuela el 4 de septiembre de 1957, se enfrentaron a una gran turba blanca que gritaba amenazas y arrojaba piedras. Los soldados de la Guardia Nacional de Arkansas impidieron la entrada de los estudiantes, desafiando el mandato federal de eliminar la segregación. Después de numerosos intentos frustrados, los estudiantes comenzaron a asistir regularmente a la escuela unas semanas más tarde.
MacKenzie Green, la hija de Ernest Gideon Green, otro miembro de los Little Rock Nine —y primer estudiante negro graduado de aquella escuela de racistas—, le dijo al Washington Post que la versión de Beyoncé es «(…) una de las cosas más geniales que jamás haya sucedido. Finalmente, ha llegado este momento en el que están siendo abrazados y se les están dando sus flores.
También agregó que cree que Blackbiird ayudará a preservar la memoria de su padre y de los otros estudiantes.
Beals espera que la canción recuerde a los oyentes que la batalla por la igualdad racial sigue siendo urgente, por lo cual le dijo a Juliana Kim3 
"of" NPR 
:
«Blackbird trata sobre el pasado, el presente y el futuro. Mientras haya un solo individuo en el planeta que no sea libre, entonces ninguno de nosotros será libre».
Más versiones… y colaboraciones
Pero esta no es la única versión del nuevo álbum de Beyoncé, pues este también incluye una nueva versión de Jolene "of" Dolly Parton, con una reescritura actualizada de la letra y la estructura de la canción.
Cowboy Carter, el octavo álbum de estudio de esta cantante —su nombre completo, valga mencionarlo, es Beyoncé Giselle Knowles-Carter—, es el segundo de su trilogía Renaissance, que se lanzó el 29 de marzo. Aquí tiene colaboraciones con Dolly Parton, Post Malone, Miley Cyrus, Willie Nelson y Linda Martell, entre otros.
Izquierda: Presentación de los colores en la Feria y Rodeo de la Estrella de Texas —Star of Texas Fair and Rodeo—, producida por Rodeo Austin en Austin, Texas. Derecha: Carátula del Cowboy Carter. Beyoncé monta el caballo sentada de lado, lo cual históricamente se asociaba con mujeres de alto estatus. La imagen recuerda a las reinas del rodeo, a quienes a menudo se les pide que lleven la bandera estadounidense en una gran entrada, o sea, la emocionante apertura de cada Actuación de Rodeo.
Pero el cielo no es azul…
Sin embargo, Beyoncé no ha sido bien recibida por todos en la comunidad de la música country, pues ella ha recordado el rechazo cuando «entró por primera vez en este género» en una publicación reciente de Instagram. Antes del lanzamiento de su álbum de larga duración, la cantante explicó que la idea detrás de él nació después de un incidente sin nombre «hace años».
Aunque la cantante no detalló el incidente sobre el que escribió, los fanáticos especulan abiertamente que se refiere a su actuación con las Dixie Chicks —hoy The Chicks— en 2016. En ese entonces, se enfrentó a las críticas de la comunidad country, incluidos los artistas que la descartaron como artista pop.
«Este álbum ha estado más de cinco años en proceso. Nació de una experiencia que tuve hace años en la que no me sentí acogida… y estaba muy claro que no lo estaba», recordó en la publicación en Instagram.
Resulta que Beyoncé fue noticia por su aparición en los CMA de aquel año —Country Music Awards, o «Premios de la Música Country» en castellano— interpretando, junto a The Chicks, la canción country-pop Daddy Lessons, que aparecía en su último álbum en ese momento, Lemonade (la carátula en la foto).
A pesar de que la poderosa actuación recibió una reacción positiva de la multitud en ese momento, Beyoncé se enfrentó a una reacción racista de algunos fanáticos del country enojados porque a ella, una orgullosa tejana negra, se le permitió cantar en el espectáculo.
Si la celebración se había efectuado el miércoles 1º de noviembre, todavía el viernes 3, e incluso el sábado 4, toda mención de Beyoncé en el sitio web y la cuenta de Twitter —ahora X— de CMA había sido borrada, y la asociación no había proporcionado una razón de por qué eliminó a la cantante de esas plataformas en línea.
Sin embargo, alrededor de las 5 p.m. ET —hora del este— del jueves, la página de Instagram de CMA reprogramó una de las fotos de la cantante del programa, la cual pareció ser la única publicación de la actuación de Beyoncé que compartió la asociación:
Rápidamente se especuló que los CMA habían eliminado toda mención a Beyoncé como resultado de las críticas con tintes raciales a la decisión de dejarla actuar. Algunos estaban enojados porque los CMA le permitieron tocar «su música» en «nuestro espectáculo de música country», cuando (Beyoncé) «odia a los policías, a los blancos, y apoya a BLM (Black Lives Matter; en castellano: “Las vidas negras importan”)».
Un usuario de X tuiteó: «Tener a Beyoncé actuando en los CMA es como tener a Taylor Swift actuando en los Premios BET» (BET se refiere a Black Entertainment Television).
Las fuentes le dijeron a TMZ que, de hecho, CMA eliminaron toda mención a Beyoncé como resultado de las críticas racistas, así como para distanciar la entrega de estos premios del movimiento BLM. Pero en una declaración proporcionada a The Huffington Post —hoy HuffPost—, la asociación dijo que ese no había sido el caso.
El resto es claramente historia, ya que Beyoncé decidió apoyarse por completo en esa crítica al lanzar un álbum country en su totalidad que ya ha batido récords, y la convirtió en la primera artista femenina negra en encabezar la lista Hot 100 Country Songs "of" Billboard con Texas Hold ‘Em.
También le reconoce
Por cierto, McCartney no es el único ícono del rock que ha hablado muy bien del nuevo álbum de Beyoncé. Aunque el nuevo álbum de esta sea una oda a sus raíces country, una de las personas que la inspiró a hacerlo fue un ícono del indie rock: Jack White, exmiembro del dúo The White Stripes (en la foto).
El martes (2 de abril), el roquero compartió un par de fotos en Instagram mostrando un ramo de flores que la cantante le envió con una sentida nota que decía: «Jack, espero que estés bien. Solo quería que supieras lo mucho que me inspiraste en este disco. Te mando mi amor, Beyoncé».
Por su parte, Jack respondió con este mensaje:
«Qué dulce gesto para ser recibido aquí en Nashville esta mañana de la talentosa y amable @beyonce celebrando su nuevo álbum Cowboy Carter. Mucho amor y respeto para usted, señora, y gracias amablemente. Siga haciendo música hermosa y poderosa, nadie canta como usted».
A pesar de que White no apareció en este álbum, colaboró con Beyoncé en Lemonade de 2016, prestando su guitarra y voz a Don’t Hurt Yourself.
El dúo ahora también tiene otra cosa en común: ambos han hecho una versión de Jolene de Dolly Parton 
.
Los fanáticos estaban fuera de sí y ahora esperan que esto signifique que la estrella del pop incursionará en el rock a continuación.
Personalmente, no sigo la música ni el quehacer de Beyoncé. Pero ahora siento harta curiosidad por enterarme a quién escogería para grabar un disco de rock, si es que, al fin, lo hace.
Y tú, lector, ¿sigues a esta cantante? ¿Qué piensas de su música y trabajo artístico? ¿Qué opinas del aval de Paul a la nueva versión hecha a su vieja canción? ¿Es merecido? Hazte escuchar/leer en los comentarios.
| RELATED: Apéndice: Fuentes no citadas (para saber sobre los articulistas cuyas informaciones utilicé y que no fueron mencionados aquí). |
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NOTAS AL PIE
- Daniel Kreps es redactor de Rolling Stone, donde se especializa en todo lo relacionado con la cultura pop y la historia del rock. El trabajo de Daniel también ha aparecido en Spin, Yahoo! Music, y más. Se graduó de Ithaca College y es un fanático de los (New York) Mets de toda la vida.
Ithaca College es una universidad privada en Ithaca, estado de Nueva York. Fue fundado por William Egbert en 1892 como conservatorio de música. Ithaca College es conocido por la Escuela de Comunicaciones Roy H. Park. La universidad tiene un enfoque en artes liberales y ofrece varios programas preprofesionales, junto con algunos programas de posgrado. ↩︎ - Kyle Melnick es reportero en la sección de Asignaciones Generales de The Washington Post, donde cubre noticias nacionales e internacionales. Anteriormente escribió para las secciones Morning Mix y Sports "of" The Post. Kyle tiene una Licenciatura en periodismo multiplataforma obtenida en la Universidad de Maryland, Baltimore. ↩︎
- Juliana Kim es reportera de fin de semana para Digital News, donde agrega contexto a las noticias del día y aporta sus habilidades empresariales al periodismo característico de NPR. Tiene su sede en Nashville y llegó a NPR desde la estación miembro WPLN, donde recientemente se desempeñó como reportera de temas educativos. Antes de eso, Kim fue becaria de The New York Times, y sus historias incluían la cobertura de las protestas del verano de 2020 tras el asesinato de George Floyd y los tiroteos en el spa del área de Atlanta. Fue una pieza clave en la cobertura del Times de los tiroteos en el spa, conectándose con la comunidad y con los familiares de las víctimas para mostrar sus historias. ↩︎
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